Seit 1980 ist die Rebfläche von 2.000 ha auf rund 470 ha geschrumpft und damit ist das Weinanbaugebiet Mittelrhein das zweitkleinste deutsche Weinbaugebiet knapp vor der Hessischen Bergstraße. Der Grund hierfür: Die steil terrassierten Weinberge sind nur sehr aufwändig und kostenintensiv zu bewirtschaften. Doch weisen gerade diese Lagen beste klimatische Bedingungen auf; hier werden die Rebstöcke von der Sonne verwöhnt und liegen zugleich windgeschützt. So hat sich die Anzahl der Reben seit der Jahrtausendwende zwar auf niedrigem Niveau, aber immerhin stabilisiert.

Der Rhein wirkt sich ebenso wie der Schiefer als Wärmespeicher aus und durch die steilen Hänge fließt morgens die Kaltluft schnell ab. So ist bereits die durchschnittliche Qualität der hiesigen Weine gut – und mit einem gewissen Ehrgeiz des Winzers erreichen sie häufig Spitzenqualität.

In der Weinbauregion Mittelrhein werden über 85% weiße Rebsorten angebaut, allen voran der Riesling, der über 65% der gesamten Rebfläche einnimmt. In all seinen Varianten überzeugt er stets durch seine herzhafte Fruchtsäure und seinen feinrassigen, kernigen Charakter. Ergänzt wird er durch die weißen Burgundersorten sowie Müller-Thurgau, der oftmals mild-süffig ausgebaut wird, und durch Kernerweine mit feinem, leichtem Muskatbukett. Als Vertreter des Rotweines wird meist Spätburgunder angebaut, der hier auch „Drachenblut“ genannt wird.

Der Mittelrhein hat zweifellos seine Reize. Die Landschaft des Rheinufers mit den steilen Hängen, Schlössern, Burgruinen und nicht zuletzt der sagenumwobenen Loreley ist einmalig. 2002 ernannte die UNESCO das Mittelrheintal zum Weltkulturerbe und gab damit zum Ausdruck, dass es zu den schönsten Regionen Europas zählt.

Die einzelnen Orte locken mit ihren kulturellen Sehenswürdigkeiten. So verfügt Koblenz als eine der ältesten Städte Deutschlands über eine Fülle von Kunstschätzen. In Boppard sind unter anderem Reste eines Römerkastells sowie die kurfürstliche Burg mit Heimatmuseum zu besichtigen. In Königswinter am Siebengebirge erklimmt eine Zahnradbahn den Drachenfelsen, wo Siegfried den Drachen getötet haben soll. Oberwesel, St. Goar, St. Goarshausen, Leutesdorf… die Reihe der reizvollen Städte ließe sich weiter fortsetzen. Natürlich fehlen nirgends die typischen Weinstuben und Gutsschänken.

Ein Ort sei aber noch vorgestellt: Bacharach. Die 871 erstmals erwähnte Stadt ist ein altes Weinhandelszentrum und zählte im Mittelalter zu den bekanntesten Weinorten. Sie ist keine römische Gründung, auch wenn man sich lange auf »Bacchi ara«, den Altarstein des Bacchus, berufen hat. Dieser Stein war ein Schieferfelsen in Altarform im Rhein, auf dem der Legende nach Bacchus zu Ehren Opfer dargebracht wurden. Leider wurde dieser symbolträchtige Felsen nach 1850 bei der Rheinregulierung weggesprengt. Inzwischen weiß man, dass Bacharach schon vor den Römern existiert hat und sein ursprünglicher Ortsname »Baccaracus« keltischen Ursprungs ist.

In Bacharach gibt es die Burg Stahleck, die gotische Wernerkapelle sowie die Ruine Stahlberg zu besichtigen. Es locken ein ausgedehntes Wanderwegenetz, Schiffsfahrten sowie gemütliche Unterkünfte im mittelalterlichen Stadtbild. Das seit 1928 stattfindende Weinfest zählt zu den ältesten am Rhein. Alljährlich rollt dabei ein als Bacchus verkleideter Mann auf einem Fass durch die Stadt, ausgestattet mit einer Krone aus Trauben, einem Rebstock und einem Weinkelch.

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